Ciò che più è importante è avere un sistema GNU/Linux il più possibile veloce (sia in fase d'avvio che durante l'utilizzo) e possibilmente con ambiente grafico. Attualmente stiamo lavorando con le due seguenti distribuzioni:

• Mepis, derivata da Debian e da noi testata su diverse macchine, risultando leggera ed affidabile;
• DamnSmallLinux, in arte DSL, una mini distro Linux estremamente versatile, orientata al desktop e racchiusa in soli 50MB (capace di girare su 486DX con 16MB RAM); - Guida all'installazione di DSL - Wiki Ufficiale;

Stiamo in ogni caso vagliando altri sistemi operativi, che saranno testati su macchine un po' più datate:

• Feather Linux, clone della DSL ma molto più bella graficamente;
• EduPup 2.0, basata sulla Puppy;
• Xubuntu, basata su Ubuntu ma che usa come ambiente grafico XFCE, un ambiente che la rende ideale per macchine vecchie o poco potenti, reti thin-client, o per chi vuole ottenere maggiori prestazioni dal proprio computer.
• UbuntuLite, derivata sempre dalla famiglia Ubuntu e che si pone come obiettivo la maggior velocità e leggerezza possibile del sistema operativo sul pc e di occupare poco spazio su disco mantenendo tuttavia la semplicità e immediatezza della versione originale;
• Fluxubuntu, altra derivata da Ubuntu che usa il Desktop Enviroment Fluxbox, molto più leggero di GNOME e KDE. Anche per questa distro l'obiettivo è offirire un sistema stabile a computer ormai obsoleti
• Beatrix, leggerissima distro, basata su Slackware, che utilizza appena 200 MB per l'installazione e che permette tranquillamente di andare su internet, utilizzare openoffice, leggere e-mail e altro

Nota: Spesso capita che i computer, in quanto vecchi, non abbiano un BIOS che permetta di effettuare il boot da CD-Rom. Volendo evitare vecchie procedure di upgrade del BIOS e quindi la possibilità di perdere definitivamente le macchine, utilizziamo questa guida presente sul wiki della DSL.

In ogni caso, stiamo lavorando sulla Damn Small Linux, e quella che segue è di conseguenza una piccola guida alla sua installazione / configurazione:

• Avviamo la nostra DSL, inserendo il cd nel lettore e digitando, alla schermata di boot, i seguenti comandi:

dsl lang=it desktop=fluxbox

• Una volta che il sistema si sarà avviato in modalità live, possiamo cominciare le nostre operazioni partizionando l'hard disk:
  • Apriamo una shell (terminale) come utente root cliccando sul desktop con il tasto destro e scegliendo - di seguito - le voci Xshells → root access
  • Digitiamo il comando cfdisk, si aprirà una schermata in cui è mostrata l'attuale tabella delle partizioni e - in basso - i vari comandi con cui gestire le partizioni.

• Utilizzando i tasti freccia ”su” e ”giù” per spostarci da una partizione all'altra, ed i tasti freccia ”destra” e ”sinistra” per spostarci tra i comandi a disposizione, possiamo cominciare a gestire le nostre partizioni:
  • a) Se sul nostro disco è già presente una partizione e vogliamo cancellarla, dobbiamo selezionarla, scegliere il comando ”Delete” e premere il tasto Invio, altrimenti se abbiamo spazio libero per la nostra installazione passiamo direttamente al punto b.
  • b) Spostiamoci con le frecce sulla partizione libera (free space) e successivamente selezioniamo il comando ”New”, premendo il tasto Invio. Selezioniamo il tipo di partizione primaria, quindi digitiamone l'estensione.
  • c) Assegnamo il tipo di file system alla partizione: mantenendo selezionata la partizione appena creata, spostiamoci sul comando ”Types” e premiamo il tasto Invio. Verranno mostrate a video tutte le tipologie di file system utilizzabili, selezioniamo ext3 per la partizione dati e Linux Swap per la partizione di swap. Digitiamo quindi il numero corrispondente e premiamo il tasto invio.
  • d) Prima di riscrivere la tabella delle partizioni dobbiamo rendere avviabile la partizione in cui installeremo il sistema operativo: selezioniamola ed attiviamo il flag con il comando ”Bootable”.
  • e) Possiamo ora riscrivere la tabella delle partizioni, utilizzando il comando ”Write” (riceveremo un messaggio di conferma al termine dell'operazione).
  • f) Chiudiamo cfdisk scegliendo il comando ”Quit”

• Possiamo ora procedere con l'installazione:
  • a) Click con il tasto destro sul desktop e selezioniamo le voci Apps → Tools → Install to hard drive.
  • b) Apparirà un nuovo terminale, nel quale dovremo selezionare la partizione in cui installare la nostra distribuzione (generalmente è hda1). Selezioniamola e premiamo Invio sulla tastiera.
  • c) Il terminale ci chiederà ora se vogliamo installare un sistema multi-utente (multi-user): rispondiamo yes ed andiamo avanti.
  • d) A questo punto ci verrà chiesto se vogliamo ext3 journalized, possiamo tranquillamente confermare la scelta ed andrà avanti, avvertendoci che è l'ultima possibilità per evitare errori e formattare il disco. Ancora una volta digitiamo yes ed andiamo avanti.
  • e) Il sistema comincerà quindi la fase di copia dei dati e di installazione, al termine della quale ci verrà chiesto se vogliamo installare il boot loader (diamo yes) e quale (potete scegliere tranquillamente quello che volete, noi utilizziamo lilo)
  • f) L'installazione è terminata, possiamo quindi riavviare il sistema (ci verrà proposto automaticamente) rimuovendo il cd. Al termine del riavvio, il sistema ci chiederà di inserire due volte la password per l'utente root, e successivamente dovremo inserire la password dell'utente dsl (sarà l'utente di default della nostra installazione).
  • g) Apparirà quindi il seguente testo: box login: - Digitiamo la password precedentemente scelta, e benvenuti in DSL: